うさぎさんが作っているのは、小さな椅子。しっぽもつけて完成です。



「さて、どこに置こうかな」



うさぎさんは、野原の木の下に、「どうぞのいす」と書いた立て札と一緒に置いていきます。うさぎさんのひらめいた「いい考え」とは、どんなことだったのでしょうね。やがて、動物たちが通り過ぎるたびに、色々な出来事が起こるのです。



最初に通りかかったろばさんは、「どうぞのいす」を見ると、なんて親切な椅子だろう、せっかくだから……と、自分は木の下にすわりこみ、持っていたかごを椅子の上に置いたまま、お昼寝をしてしまいます。



次に通りかかったのは、くまさん。椅子の上にはかごいっぱいのどんぐり。隣に書いてあるのは「どうぞのいす」。そこでくまさんは「どうぞならば」と食べてしまいます。だけど思うのです。



「からっぽにしてしまっては、あとの人におきのどく」



そこでくまさんがとった行動とは…？ さらにきつねさん、りすさんが通りかかり、それぞれが「どうぞ」の言葉に反応し、考えて、行動し、それはやがてユニークな結末へとつながっていきます。



愛らしい動物たちが次々に登場し、ページをめくるたびに、食べ物がテンポ良くとりかえっこされていく様子は、何度読んでも愉快です。面白いのは、本人たち同士が誰も直接会っていないということ。つながっているのは「どうぞのいす」の言葉のみ。子どもたちは、目の前で繰り返されるその様子を見ながら、どんなことを考えるのでしょうね。



柿本幸造さんの描く、どこまでも温かく優しい絵と共に、きっと長く心に残る絵本となることでしょう。年齢を経ても、繰り返し読んであげてくださいね。



香山 美子（こうやまよしこ）

1928年東京生まれ。『あり子の記』（理論社刊）で日本児童文学者協会賞受賞。「げんこつ山のたぬきさん（ゴールデンディスク賞受賞）」等の童謡詩人でもある。主な絵本作品に、『どうぞのいす』『ごろりんごろんころろろろ』『ヒッコリーのきのみ』（ひさかたチャイルド刊）、『こんたくんのえーとえーと』（金の星社刊）、『おつきさまのとおるみち』（教育画劇）他多数。



柿本 幸造（かきもとこうぞう）

1915年広島県生まれ。「どんくまさんシリーズ」（至光社刊）、「おかえりくまくん」（佼成出版社刊）、「ごろりんごろんごろろろろ」（ひさかたチャイルド刊）などの作品がある。小学館絵画賞受賞。