アメリカの詩人・小説家、サートンの58歳の作品『独り居の日記』は、

日本でたくさんの読者を得た。その後サートンはさらに北へ、カナダと国境を接する

メイン州の雪深い海辺に引っ越す。この地でペットの犬と猫と暮らしながら、ようやく、

世間から冷遇されていた長い時期を抜け、この日記の執筆にいたった。

サートンという「独り居中毒患者」は、かけがえのない友人・気骨ある隣人とのつきあいを

なにより大切にする。それでいて、外では「他人を意識しすぎて感覚が鈍」り、独りの時間

――ものを書き、考え、庭仕事に打ちこむ時間――を恋い焦がれることになる。

疲れてパニックになるかと思うと、「鬱の波に足をすくわれそうな」とき、早朝に眺めたどこ

までも穏やかな海に、突然涙があふれる、という感受性の持ち主だ。

この年、サートンは最愛の恋人だったジュディの老いと死に直面した。

自分に残された時間も少なそうだ。故郷ベルギーから切り離された孤独感も深い。

そして考えた――年をとらない秘訣は何か? たぶん、何かに深くかかわり、

こだわりをもつこと。エネルギーは要るけれど。

詩の朗読旅行、読者との交流も頻繁にあり、前向きに生きる濃密な1年。

それを率直につづる瑞々しさは、きっと読者を魅了し、勇気づけるだろう。