このタンカは英語名、ホイール・オブ・エグジスタンス、日本では通称 六道輪廻図として知られている図柄で仏教の輪廻転生の考え方を一枚の絵柄にしたもの。六道輪廻図は一番最初、ブッダその人自身によって描かれたと言われている伝的な図柄です。

一番上に描かれているのがヤーマ、死の神と呼ばれる悪魔で、輪廻の輪を掴んでいます。真ん中にある小さな円には豚、蛇、鶏が描かれており、それぞれ異なる意味合いを持っています。豚は無知を、蛇は怒りを、そして鶏は欲を示しています。

次に小さな白い背景と黒い背景に半分に分かれて描かれている輪は、明るい方が悟りに近づいていく側として、黒い背景のほうが堕落していく側としての意味があります。絵のメインである部分部分に分かれている輪は天上界、地獄界などそれぞれに異なる世界が描かれています。

■タンカとは
タンカとはチベット仏教の教えを目に見える形にすることでその教えを理解しやすくすることを助けるもの、そしてチベット僧の重要な行いの一つの「瞑想」の手助けをするものです。

タンカの図柄には色々なものがありますが、代表的なものにはチベットの高僧であるミラレパを描いたものや、千手観音などの神様を描いたもの、そしてヤントラやマンダラと呼ばれる図形を描いたものがあります。

私たち日本人にとってはマンダラなどの図形を書いたものが人気ですが、本場ネパールやチベットでは神様を描いたものが人気です。